Especialistas en el tratamiento de la degeneración macular

La DMAE es un problema de la parte central de la retina, la mácula. Esta área especializada es necesaria para ver claramente los detalles de los objetos que tiene delante, como los rasgos faciales o la letra pequeña.

La DMAE es la causa más común de pérdida de visión en personas mayores de 50 años. Se estima que más de 8 millones de personas en EE. UU. padecen alguna forma de esta enfermedad ocular.

Muchas personas con DMAE experimentan una pérdida mínima de visión durante las primeras etapas de la enfermedad. Para la mayoría de las personas, la degeneración macular no llega a afectar gravemente la visión.

Un oftalmólogo que examine a un paciente en esta etapa puede observar drusas, pequeñas manchas amarillas debajo de la retina, aunque no se presenten síntomas o estos se desarrollen más tarde. Si el médico solo observa drusas, se realizará un seguimiento al paciente. En la mayoría de los casos, la enfermedad no progresará a una pérdida de visión. Muchos pacientes mayores de 60 años tienen algunas drusas. Dependiendo de la cantidad y el tamaño de las drusas, se pueden recomendar vitaminas oculares específicas (suplementos AREDS 2).

La degeneración macular puede progresar a degeneración macular seca (atrófica) o degeneración macular húmeda (exudativa).

La degeneración macular seca generalmente progresa lentamente. Las drusas pueden aumentar en número y tamaño en la retina. Pueden desarrollarse áreas atróficas, donde el epitelio pigmentario de la retina y la retina suprayacente se degeneran.

Los cambios visuales a menudo se correlacionan con la pérdida de función de las áreas correspondientes de la retina. A veces se pierden grandes regiones de células. Esto se conoce como atrofia geográfica. La atrofia geográfica puede causar un punto ciego o escotoma en la visión central.

Si tiene degeneración macular seca, debe informar inmediatamente a su oftalmólogo sobre cualquier cambio en su visión. Los exámenes regulares, junto con el auto-monitoreo utilizando la rejilla de Amsler u otros dispositivos, son necesarios para preservar su visión. Los pacientes con degeneración macular seca pueden desarrollar degeneración macular húmeda, para la cual existe un tratamiento eficaz si se inicia a tiempo.

La prevención de la degeneración macular seca o la detención de su progresión son áreas de intensa investigación, y VRMNY participa activamente en algunos de los ensayos prometedores dedicados a este esfuerzo.

Las personas con drusas grandes, muchas drusas confluentes o pigmentación focal tienen más probabilidades de desarrollar degeneración macular húmeda.

Con esta forma de la enfermedad, nuevos vasos sanguíneos anormales crecen debajo del epitelio pigmentario de la retina, debajo de la retina o incluso dentro de la retina. Los nuevos vasos sanguíneos a menudo filtran sangre o líquido debajo o dentro de la retina. Cuando esto ocurre, los objetos en esa parte del campo de visión pueden aparecer distorsionados, ondulados o borrosos. Los nuevos vasos sanguíneos pueden romper algunas de las capas de la retina. Y si partes de la retina se dañan por estos vasos sanguíneos, puede tener puntos ciegos.

Las pruebas regulares con una rejilla de Amsler pueden ser útiles para detectar problemas antes. Si se detectan a tiempo, los nuevos vasos sanguíneos pueden tratarse antes de que causen demasiado daño.

En última instancia, la neovascularización y la fuga no tratadas pueden causar la muerte de los fotorreceptores suprayacentes y la cicatrización macular. La etapa final de la degeneración macular es la cicatrización, que en la mayoría de los casos conduce a la pérdida de visión.

La degeneración macular solo afecta la visión central, y aunque es la principal causa de ceguera legal, rara vez causa ceguera total. En otras palabras, incluso los pacientes con etapas muy avanzadas de la enfermedad pueden moverse por sus hogares y vecindarios y no tendrán que depender de perros guía u otras ayudas que comúnmente se asocian con la ceguera total.

Estas inyecciones deben administrarse con cierta regularidad para mejorar y luego mantener la agudeza visual. A menudo, se realizarán tres inyecciones mensuales iniciales, seguidas de intervalos más espaciados entre las inyecciones. Las inyecciones son generalmente muy bien toleradas. Los efectos secundarios más frecuentes son enrojecimiento en el lugar de la inyección. Las complicaciones que amenazan la visión, como la infección dentro del ojo (endoftalmitis), son muy raras.

Lucentis fue aprobado por la FDA para el tratamiento de la DMAE húmeda en 2006. En promedio, se ganaron 21 letras en una tabla de lectura especializada (tabla ETDRS), y aproximadamente el 40 por ciento de los pacientes recuperaron la capacidad de leer la letra de periódico (20/40). No todos los pacientes mejoraron su visión, pero el 90 por ciento obtuvo una visión mejor o estable.

Eylea fue aprobado por la FDA en 2011. Los resultados visuales al comparar Lucentis y Eylea parecen ser equivalentes. Para algunos pacientes, un medicamento puede funcionar mejor que el otro, por lo que los médicos de VRMNY a veces alternarán entre ambos para ofrecerle el mejor resultado posible para tratar la degeneración macular húmeda.

Beovu fue aprobado por la FDA en 2019 y parece ser algo más potente en cuanto a su capacidad para secar la degeneración macular húmeda. También parece durar más que Lucentis o Eylea. Sin embargo, Beovu puede causar una inflamación significativa en el ojo, y algunos pacientes han perdido la visión después del tratamiento con Beovu.

Vabysmo fue aprobado por la FDA en 2022. En comparación con Eylea, pareció durar más tiempo, al tiempo que proporcionaba las mismas mejoras en la visión. Los efectos secundarios parecen ser similares a los de Lucentis y Eylea.

Avastin no está aprobado por la FDA para la DMAE, pero produce resultados similares a Lucentis, como se demostró recientemente en un amplio estudio patrocinado por el National Eye Institute. Lucentis y Eylea cuestan alrededor de $2000, mientras que Avastin cuesta solo unos $50. Las compañías de seguros a menudo pueden requerir una prueba con Avastin antes de aprobar cualquiera de los medicamentos aprobados por la FDA.

La terapia fotodinámica, o de “láser frío”, se ha utilizado para tratar algunos casos de degeneración macular húmeda desde el año 2000. Con este tratamiento, los vasos sanguíneos con fugas en la retina se destruyen utilizando un láser y un fármaco fotosensible que se administra en una vena del brazo. Actualmente, rara vez se utiliza, pero puede ser un suplemento útil para la terapia anti-VEGF.

Otro tipo de tratamiento para la degeneración macular húmeda utiliza un láser térmico para coagular las áreas de neovascularización coroidea y evitar su propagación. Actualmente, rara vez se emplea.