Especialistas en el tratamiento del desprendimiento de retina

La retina puede compararse con la película de una cámara fotográfica. Es la estructura fotosensible que recubre la parte posterior del ojo. La parte que se encuentra directamente en la parte posterior del ojo es la región macular. Debido a la estructura de la mácula y las células que la componen, la mácula proporciona una visión nítida y la mayor parte de la información de color que se envía a nuestro cerebro.

El resto de la retina proporciona una imagen de menor resolución que nos da el amplio campo de visión que normalmente tenemos. Esta visión lateral es muy importante para desenvolverse en el mundo moderno. La retina no está conectada a la parte posterior del ojo de forma firme. Bajo ciertas circunstancias, la retina puede desprenderse de la parte posterior del ojo. Dado que la retina obtiene gran parte de su oxígeno y nutrición del tejido en la parte posterior del ojo, esto puede causar un daño significativo a la visión.

El centro del ojo está lleno de una sustancia gelatinosa llamada vítreo. Cuando somos jóvenes, es completamente homogéneo y está adherido a la retina que recubre el interior del globo ocular. A medida que envejecemos, el vítreo se encoge, y algunas de sus partes se vuelven más fibrosas y otras más líquidas. Esto provoca un lento aumento de las moscas volantes a lo largo de nuestra vida. Sin embargo, cuando el vítreo encogido finalmente se desprende de sus adherencias a la retina, puede causar desgarros en los puntos de adherencia particularmente firmes. El desprendimiento del vítreo hace que la retina envíe señales de destello al cerebro. Si la retina se desgarra, a menudo hay sangrado en el vítreo, lo que provoca un aumento repentino y a menudo drástico de las moscas volantes. Esto es raro antes de los 40 años, pero a los 70 años, el 70% de las personas habrá experimentado una separación vítrea, o desprendimiento vítreo posterior (DVP) – que no debe confundirse con un desprendimiento de retina.

La mayoría de los desprendimientos posteriores del vítreo (DPV) no conducen a un desprendimiento de retina, pero es importante ser examinado una vez que se notan destellos y/o moscas volantes. Si hay un desgarro de retina, generalmente se puede tratar con un procedimiento láser en la consulta y así prevenir un desprendimiento de retina.

Si no se tratan, los desgarros de retina pueden progresar a un desprendimiento de retina, cuya reparación suele ser más complicada. Este tipo de desprendimiento, el más común, se denomina desprendimiento de retina "regmatógeno".

Se puede realizar un procedimiento láser en la consulta, donde se coloca una lente de contacto en el ojo y un rayo láser se dirige a la retina para rodear el desgarro con quemaduras láser leves. Esto conduce a una adhesión permanente de la retina a la pared ocular en aproximadamente una semana. Este procedimiento es aproximadamente un 90% eficaz para prevenir un desprendimiento de retina.

Si el desprendimiento es muy limitado en extensión, puede ser posible tratarlo aplicando quemaduras láser a su alrededor y evitar que se extienda.

A menudo, hay un sangrado significativo asociado con un desgarro de retina. Por lo general, el sangrado se absorbe con el tiempo, pero si la visión sigue siendo deficiente debido a la sangre en el ojo, puede ser útil realizar una vitrectomía para eliminar la sangre y reemplazarla con líquido transparente, restaurando así una visión clara.

Si hay un desprendimiento de retina que no es solo localizado, generalmente se indica la reparación quirúrgica.

Hay varias formas diferentes en que la retina puede desprenderse de la parte posterior del ojo.

Lo más común es que un desgarro en la retina permita que el líquido de la cavidad vítrea pase por debajo de la retina, separándola lentamente de la pared ocular.

También puede ser traccionada por fuerza desde la pared ocular. No hay agujero ni desgarro en la retina, solo fuerza bruta. Además, una cantidad excesiva de líquido producido bajo la retina por una enfermedad puede desprender la retina de la parte posterior del ojo.

El "desprendimiento regmatógeno" es el término médico para un desprendimiento de retina que resulta de uno o más desgarros de retina que permiten que el líquido del centro del ojo pase por debajo de la retina. Esta es la forma más común de desprendimiento de retina. Esto suele ocurrir en personas de mediana edad o mayores cuando su vítreo se separa.

Algunas enfermedades, como la diabetes, provocan que vasos sanguíneos y células similares a las que se encuentran en el tejido cicatricial crezcan desde la retina hacia la parte central del ojo, similar a la gelatina. Esta parte central se llama vítreo. Al principio, estas estructuras ramificadas o en forma de abanico de algas marinas son propensas a sangrar. El sangrado comúnmente conduce a más tejido cicatricial. La contracción del tejido cicatricial puede separar la retina de la parte posterior del ojo.

Varias condiciones diferentes pueden llevar al mismo resultado final. Por ejemplo, los desprendimientos de retina de larga evolución pueden provocar cicatrización, lo que puede hacer que la recolocación quirúrgica sea más complicada.

Una compleja red de vasos sanguíneos existe debajo de la retina en una estructura llamada coroides. La retina tiene la mayor necesidad de oxígeno en el cuerpo por gramo de tejido. Si la retina tuviera suficientes vasos sanguíneos para satisfacer este requisito, tendríamos dificultades para ver debido a todos los vasos sanguíneos. En cambio, el ojo tiene una característica de diseño inteligente. Una densa red de vasos sanguíneos suministra oxígeno a la retina desde abajo. Esta capa se llama coroides, y la coroides tiene el mayor flujo sanguíneo por gramo de tejido en el cuerpo. Pueden surgir problemas si los vasos de la coroides se vuelven excesivamente permeables. Si alguna vez se ha lesionado el codo o la rodilla, sabe que la articulación puede hincharse. La hinchazón se debe al líquido que se escapa de los vasos sanguíneos. Imagine la coroides: si se inflama, hay muchos vasos que podrían tener fugas. El líquido producido en la coroides hará que esa capa se hinche, pero el líquido se filtra por debajo de la retina y se acumula allí. En los desprendimientos exudativos, la retina se desprende de la parte posterior del ojo.

Aunque los desprendimientos de retina son menos comunes en personas jóvenes, pueden ocurrir por varias razones. La separación del vítreo (DPV) suele ocurrir más tarde en la vida, pero puede suceder prematuramente en personas más jóvenes, por ejemplo, si son muy miopes o han sufrido un traumatismo ocular.

Además, los pacientes muy miopes a menudo presentan degeneración reticular periférica, que puede albergar pequeños defectos de espesor total que pueden permitir lentamente el paso de líquido bajo la retina. A diferencia de los desprendimientos de retina por desgarros retinianos en el contexto de un DPV en personas mayores, estos pacientes rara vez perciben destellos y moscas volantes. El desprendimiento puede progresar muy lentamente y pasar desapercibido hasta que comienza a afectar la visión central.

Además, pueden ocurrir desprendimientos exudativos en pacientes jóvenes, por ejemplo, mujeres embarazadas con preeclampsia, o pacientes con ciertas afecciones inflamatorias del ojo que afectan a individuos más jóvenes.

Los síntomas más comunes de un desprendimiento de retina incluyen:

• Regiones oscuras en el campo de visión. Los desprendimientos suelen comenzar en la periferia de la retina, que sirve para la visión periférica. Los pacientes pueden describir una sombra o una cortina que aparece desde un lado, la parte superior o inferior de su visión.
• Disminución de la agudeza visual. Una vez que el desprendimiento avanza hacia la mácula, responsable de la visión central de detalle, la agudeza visual disminuirá. Los pacientes ya no podrán leer ni distinguir rasgos faciales, entre otras cosas.
• Visión distorsionada. Una vez que la visión central se ve afectada, se puede percibir una distorsión de la imagen central.

Pruebas diagnósticas

La principal forma en que los médicos de VRM diagnostican un desprendimiento de retina es mediante un examen directo del ojo. Esto puede ayudar a identificar cuál de los tres tipos de causas de desprendimiento de retina es el problema. Podrían ser necesarias pruebas adicionales. Se utiliza la ecografía para evaluar la posición de la retina y examinar estructuras más profundas del ojo. La tomografía de coherencia óptica (OCT) proporciona información transversal sobre la retina y la coroides, la capa de vasos sanguíneos nutritivos debajo de la retina. La angiografía con fluoresceína puede ser útil para clasificar la cantidad de fuga en los desprendimientos exudativos, así como para aclarar la fuente de la fuga. Como en otros campos de la medicina, las pruebas diagnósticas ayudan a establecer el diagnóstico, el mecanismo de la enfermedad, sirven para documentar la gravedad de la enfermedad, pueden orientar el tratamiento y ayudan a controlar la progresión de la enfermedad.

Cada forma de desprendimiento de retina tiene una causa diferente, y para reparar el desprendimiento es necesario abordar las causas fundamentales.

Reparación de desprendimientos causados por un desgarro de retina

Un desgarro de retina que provoca un desprendimiento requiere el cierre del defecto retiniano para que el desprendimiento pueda repararse. Cuando los especialistas en retina hablan de cerrar un defecto retiniano, se refieren a que debe bloquearse el flujo de líquido a través del desgarro de retina hacia el espacio debajo de la retina.

Vitrectomía

El vítreo y cualquier tracción que este ejerza sobre un desgarro se eliminan del ojo con pequeños instrumentos bajo un microscopio quirúrgico. El líquido debajo de la retina se aspira y se aplican soldaduras láser alrededor del desgarro o agujero para sellar el defecto, evitando que nuevo líquido se acumule debajo de la retina. El ojo suele rellenarse con gas para mantener la retina en su lugar hasta que las soldaduras se fortalezcan, lo que tarda aproximadamente una semana. A veces, se utiliza un líquido espeso, aceite de silicona, en lugar de gas. La ventaja de la vitrectomía es que el médico puede ver directamente el defecto y la tracción, si están presentes, y solucionar el problema. La desventaja de la vitrectomía es que la burbuja de gas utilizada para mantener la retina en su lugar no funciona bien si los defectos en la retina se encuentran en la parte inferior del ojo, ya que las burbujas de gas ascienden. Los pacientes no pueden ver bien si su ojo contiene gas y, por lo general, deben mantener la cabeza mirando hacia abajo durante un cierto período de tiempo. Las cataratas son comunes después de la cirugía de vitrectomía. Este tipo de cirugía ocular generalmente se realiza en un entorno hospitalario.

Cerclaje Escleral

En lugar de eliminar la tracción desde el interior del ojo, la pared externa del ojo puede ser indentada hacia la tracción para aliviar la fuerza sobre la retina. Para lograr esto, se cose una pieza de silicona (cerclaje escleral) en la pared externa del ojo (esclera). A menudo se utiliza una sonda de congelación para crear soldaduras entre la retina y la pared posterior del ojo. Las ventajas de los cerclajes esclerales son que no implican operar dentro del ojo y que amplias áreas de la periferia retiniana pueden ser soportadas por el cerclaje. A menudo, se pueden evitar el gas intraocular y la necesidad de posicionarse boca abajo después de la cirugía.

La cirugía ocular con cerclaje escleral generalmente se realiza en un entorno hospitalario.

Retinopexia Neumática

Se puede utilizar una burbuja de gas para sellar un desgarro de retina. En la retinopexia neumática, se inyecta una burbuja de gas en el ojo y la cabeza del paciente se posiciona para colocar la burbuja de gas sobre el desgarro. En muchos pacientes, el cuerpo eliminará el líquido debajo de la retina y las soldaduras láser evitarán que nuevo líquido pase a través del desgarro. También se puede utilizar una sonda de congelación para crear soldaduras. Las ventajas de la retinopexia neumática son que es un procedimiento rápido en la consulta y mínimamente invasivo. Las desventajas son que no todos los tipos de desgarros de retina pueden repararse y la tasa de éxito general es menor que la de la vitrectomía y el cerclaje escleral.

En la mayoría de los casos de desprendimiento de retina por tracción, se realiza una vitrectomía. Se realiza una vitrectomía, y el vítreo, así como el tejido cicatricial que está tirando de la retina, se eliminan de la superficie de la retina con pinzas diminutas. Si hay defectos retinianos, se tratan con láser como en los desprendimientos de retina regmatógenos “simples”. A menos que no haya desgarros de retina, el ojo se rellena con gas o aceite para mantener la retina en su lugar hasta que la soldadura láser haya creado una adhesión permanente.

La recolocación exitosa de la retina es común después de la cirugía. La tasa de éxito de la cirugía de desprendimiento de retina depende de la combinación de casos examinados en cada estudio, pero en la mayoría de los estudios la proporción es de aproximadamente el 90%. De los fracasos, la mayoría pueden repararse finalmente con una cirugía adicional. La cantidad de recuperación de la agudeza visual después de la cirugía depende de la cantidad de daño ocurrido antes de la cirugía. El desprendimiento de la mácula provoca daño y pérdida de visión dependiendo de la extensión y duración del desprendimiento.

Existen dos causas principales de fracaso en los casos de cirugía de desprendimiento de retina.

La primera es que el cuerpo puede formar tejido cicatricial en el ojo. Este tejido cicatricial crece en la retina y también en la cavidad vítrea. Después de un tiempo, el tejido cicatricial se contrae y tira de la retina hacia el centro del ojo. Esta forma de tejido cicatricial tiene un nombre especial: vitreorretinopatía proliferativa.

Afortunadamente, el tejido cicatricial que provoca un nuevo desprendimiento no es tan común y, si ocurre, la cirugía de repetición suele ser exitosa.

La segunda razón principal para sufrir otro desprendimiento es la repetición de lo que causó el desprendimiento en primer lugar. Un segundo desgarro puede formarse en el ojo, lo que lleva a otro desprendimiento. Esto requerirá una cirugía adicional. A menudo no es posible saber si y cuándo se formará un segundo desgarro.

Si el desgarro se detecta a tiempo, el tratamiento con láser para realizar soldaduras puede prevenir la progresión de un desprendimiento en muchos pacientes. Los síntomas de los desgarros de retina no son necesariamente muy diferentes de los que experimentan los pacientes con una simple separación vítrea.

Si experimenta destellos o moscas volantes nuevos o repentinos, oscuridad en parte de su campo visual o una nueva pérdida de visión que no desaparece, llame a su oftalmólogo de inmediato. Las moscas volantes y los destellos pueden ser señales de advertencia de un desprendimiento de retina.

No hay forma de saber por teléfono si se trata solo de moscas volantes simples o de un desgarro de retina. Por eso es necesario un examen por parte de un médico en nuestro Centro de Retina y Vítreo. Si no hay desgarro de retina, entonces fue solo una falsa alarma. Si hay un desgarro de retina, entonces se podría evitar un “gran daño” potencial con un procedimiento láser en la consulta.