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Por desgracia, los diabéticos corren un mayor riesgo de sufrir numerosas complicaciones oculares, que pueden provocar una pérdida grave de visión y, en ocasiones, incluso la ceguera. Una de esas enfermedades oculares es la retinopatía diabética, la principal causa de ceguera entre los estadounidenses.
La retinopatía diabética es una enfermedad ocular que daña los vasos sanguíneos de la retina. Aunque se desconoce la causa exacta de este daño, se cree que los niveles de azúcar en sangre mal controlados son un factor contribuyente. Aunque la retinopatía diabética puede afectar a personas con diabetes de tipo I o II, las personas con diabetes de tipo I corren un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad. Con el tiempo, el riesgo de desarrollar retinopatía diabética aumenta.
Existen dos categorías principales de retinopatía diabética:
No proliferativa: Los pequeños vasos sanguíneos de la retina se dañan y pueden filtrar líquido al tejido retiniano. Esto se denomina edema macular, que es la inflamación de la retina en la zona que sirve para la visión central. Los síntomas del edema macular incluyen visión borrosa y pérdida de partes del campo visual.
Proliferativa: Los vasos sanguíneos anormales recién formados se desarrollan a lo largo de la superficie de la retina y son muy frágiles. Su fragilidad puede hacer que sangren, lo que puede provocar una pérdida grave de visión e incluso ceguera.
A medida que estos vasos proliferan, sangran y posteriormente cicatrizan, pueden desprender la retina. Estas formas de desprendimiento de retina plantean retos únicos para el cirujano de retina.
Otra complicación es la obstrucción de la vía de salida del líquido que producen constantemente en el ojo los vasos sanguíneos recién formados. Esto puede dar lugar a presiones peligrosamente altas en el ojo y se denomina glaucoma neovascular.
El mejor tratamiento de la retinopatía diabética es la prevención. Mantener bajo control los niveles de azúcar en sangre y la tensión arterial puede ralentizar el desarrollo o la progresión de la enfermedad. En la mayoría de los casos, es necesario un tratamiento ocular adicional cuando se presentan complicaciones más avanzadas, como edema macular o crecimiento de nuevos vasos sanguíneos.
Los galardonados especialistas en retina ofrecen un enfoque sistémico para tratar la retinopatía diabética utilizando las estrategias diagnósticas y terapéuticas más novedosas.
Las inyecciones antivasogénicas de los medicamentos Lucentis, Avastin o Eylea se han convertido en el pilar del control del edema retiniano y en importantes coadyuvantes en el tratamiento de las complicaciones de la neovascularización retiniana. Estos fármacos detienen el crecimiento anormal de los vasos sanguíneos y las fugas.
Numerosos ensayos clínicos han demostrado su seguridad y eficacia como tratamiento de la retinopatía diabética, en particular del edema macular diabético. El tratamiento consiste en inyecciones bastante regulares durante el primer año. Una vez que la situación de la retina se estabiliza, son necesarias inyecciones menos frecuentes. A menudo, el tratamiento con láser se utiliza para aumentar y prolongar el efecto de las inyecciones antivasógenas para el edema macular diabético. En el caso de la retinopatía diabética proliferativa complicada con hemorragias vítreas, desprendimiento de retina o glaucoma neovascular, el tratamiento con láser no puede sustituirse por un tratamiento antivasógeno, pero ahora rara vez se hace sin él.
La preparación para la inyección incluye gotas anestésicas y desinfectantes, la colocación de un espéculo para mantener los párpados abiertos durante la inyección y la inyección de una pequeña cantidad del medicamento en la parte blanca del ojo. Esto suele ser mínimamente incómodo, y la inyección en sí sólo dura unos segundos. Por lo general, los pacientes reanudan sus actividades normales el mismo día.
Cuando la retinopatía diabética se complica con un edema macular o la formación de nuevos vasos sanguíneos, se suele recurrir a la cirugía ocular con láser para la retinopatía diabética. El láser se utiliza para tratar la retinopatía diabética desde hace más de 30 años. El tratamiento se realiza en consulta. Durante el procedimiento, se aplica luz láser verde, amarilla, roja o infrarroja a la retina a través de la pupila dilatada. Normalmente, se coloca una lente de contacto en el ojo, a través de la cual se transmite la luz. Se aplican gotas anestésicas tópicas para mayor comodidad. Puede administrarse un anestésico local si se necesita una gran cantidad de láser o si el paciente es muy sensible. La cirugía láser se utiliza generalmente para tratar el edema macular diabético y la retinopatía diabética proliferativa.
El objetivo del uso del láser para tratar el edema macular diabético es estabilizar la visión intentando impedir que los vasos sanguíneos dañados filtren líquido a la retina. En comparación con quienes no reciben tratamiento, esto puede ayudar a conservar la visión durante más tiempo. Para tratar el edema macular diabético se utilizan la cirugía láser focal y la de rejilla. El tratamiento focal es eficaz cuando hay pequeñas zonas de fuga. Si las zonas de fuga son más extensas, puede realizarse una cirugía láser en cuadrícula, lo que significa que los puntos láser se transmiten en un patrón de cuadrícula sobre las zonas inflamadas de la retina.
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JODI B GoogleTras el tratamiento, pueden aparecer pequeñas manchas en el campo visual, causadas por la energía láser. Con el tiempo, estas manchas se harán menos perceptibles. Los resultados del tratamiento con láser no suelen ser inmediatos. Al principio, la visión puede empeorar, pero a largo plazo, muchos pacientes que se someten al tratamiento con láser para el edema macular ven mejor. Hoy en día, el tratamiento con láser de la retinopatía diabética suele utilizarse junto con inyecciones intraoculares.
Las inyecciones intraoculares de esteroides (Triescence, Ozurdex, Kenalog) no han demostrado una eficacia generalizada en los ensayos clínicos. Sin embargo, se han convertido en una opción de tratamiento estándar para las personas diabéticas con edema macular que no responden bien al tratamiento antivascular o con láser solo o en combinación. Durante el tratamiento, se inyecta una pequeña cantidad de esteroide en el ojo mediante una aguja diminuta o un dispositivo de inyección especializado. El procedimiento dura aproximadamente un minuto y es prácticamente indoloro.
Entre los efectos secundarios están la presión ocular elevada y las cataratas, que en general pueden controlarse con tratamientos sencillos. Pero puede ser necesaria una terapia más agresiva.
Los nuevos vasos sanguíneos anormales de la retinopatía diabética proliferativa se tratan con fotocoagulación panretiniana con láser (de dispersión) o PRP. Durante este procedimiento, se trata la retina periférica, que no recibe un flujo sanguíneo adecuado, para detener el desarrollo de vasos sanguíneos anormales.
Este tratamiento requiere muchas aplicaciones de láser, por lo que puede dividirse en dos o más sesiones separadas. El tratamiento detiene la formación de nuevos vasos sanguíneos anormales y, en la mayoría de los casos, hace que los existentes se reduzcan. El PRP no mejora la visión, pero puede prevenir las complicaciones cegadoras de la retinopatía diabética en la mayoría de los casos. Los efectos secundarios incluyen cierta pérdida de visión periférica y en color y una disminución de la visión nocturna. Algunos pacientes experimentan visión borrosa, que puede ser temporal o continuar indefinidamente. Independientemente de estos efectos secundarios, se ha demostrado que el PRP disminuye el riesgo de pérdida de visión.
Aunque el PRP suele detener con éxito el proceso de la retinopatía diabética proliferativa, en algunos casos este tratamiento con láser no es eficaz. Otros pacientes pueden sufrir hemorragias (hemorragia vítrea), lo que impide que el láser llegue a la parte posterior del ojo. En la mayoría de los casos, la hemorragia vítrea desaparece por sí sola. Sin embargo, si no desaparece al cabo de seis semanas, puede ser necesaria una vitrectomía. También puede ser necesaria una vitrectomía si se produce un desprendimiento de retina traccional. En este caso, la cirugía de la retinopatía diabética se realiza para estabilizar la visión y reducir el riesgo de que empeore.
La vitrectomía es una intervención quirúrgica habitual de la retina. Durante la intervención se extrae gel vítreo con instrumentos diminutos. La intervención se realiza en un hospital, pero de forma ambulatoria. Si se ha acumulado tejido cicatricial en la retina, se utilizan instrumentos diminutos para eliminar el tejido cicatricial. Durante la cirugía se suele aplicar láser a la periferia de la retina.
Durante la intervención, los pacientes están en un estado de semisueño. El ojo está anestesiado. La intervención dura entre media hora y tres horas, según la complejidad de la situación. Suele colocarse una burbuja de gas dentro del ojo para que sirva de "férula" interna hasta que la retina cicatrice. A lo largo de varias semanas, la burbuja de gas se absorbe.
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